1966 yılında Konya’da doğdu, Çumra ilçesi Arıkören köyündendir. Selçuk Üniversitesi Fen Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü’nden mezun oldu. 1992-1996 yılları arasında Milli Eğitim Bakanlığı’nda öğretmen ve yönetici olarak çalıştı. 1996-2004 yılarında Gazi Üniversitesi Kastamonu Eğitim Fakültesi Sosyal Bilimler Eğitimi Bölümü’nde Araştırma Görevlisi olarak görev yaptı. Yüksek lisans ve doktora eğitimini Hacettepe Üniversitesi Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi Enstitüsü’nde tamamladı. 2001-2002 yıllarında Kahire Üniversitesi’ne okutman olarak görevlendirildi. 2005 yılında Gazi Üniversitesi Kastamonu Fen Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümüne yardımcı doçent olarak atandı. 2006 yılında Kastamonu Üniversitesi’ne naklen atandı. 2011 yılında Atatürk İnkılapları ve Türkiye Cumhuriyeti Tarihi alanında Doçent unvanı aldı. 2016 yılında ise Tarih Bölümü Türkiye Cumhuriyeti Tarihi Anabilim Dalı’na Profesör olarak atandı. Fen Edebiyat Fakültesi’nin Dekanlığı yaptı. Çalışma alanında altı kitabı, uluslararası ve ulusal hakemli dergilere makaleleri bulunmaktadır. Prof. Dr. Mehmet Serhat Yılmaz, Kastamonu Üniversitesi İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Tarih Bölümünde görev yapmaktadır. Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu Atatürk Araştırma Merkezi Bilim Kurulu üyesidir. İnsan ve Toplum Bilimleri Fakültesi Dekanlığı görevini yürütmektedir. Yılmaz, evli ve üç çocuk babasıdır.